Um estudo realizado por investigadores da Faculdade de Medicina da Universidade do Porto (FMUP) revelou que a vacinação contra o vírus do papiloma humano (HPV) em adolescentes e jovens adultos do sexo masculino pode reduzir o risco de infeção pelo vírus e o desenvolvimento de doenças associadas, como o cancro.
De acordo com a investigadora Carmen Lisboa, a vacina é eficaz na prevenção de doenças associadas ao HPV em homens que ainda não tiveram infeção pelo vírus, antes do início da atividade sexual. No entanto, a sua eficácia mantém-se significativa mesmo em homens com infeção ou doença prévia por HPV, até aos 26 anos.
O estudo analisou dados de mais de 14 mil participantes masculinos, dos quais mais de mil eram rapazes com idades entre os 9 e os 15 anos, de vários países e com diferentes orientações sexuais. Os resultados mostraram uma maior eficácia da vacina em homens sem infeção pelo HPV, especialmente em crianças e adolescentes.
Inicialmente, a vacina contra o HPV era recomendada apenas para raparigas antes do início da atividade sexual. No entanto, estudos posteriores demonstraram a sua eficácia também em rapazes, levando ao alargamento da vacinação a jovens do sexo masculino a partir dos 10 anos.
A infeção pelo HPV é a infeção de transmissão sexual mais comum entre os mais jovens e pode levar ao desenvolvimento de doenças malignas, como cancro anal, genital, da cabeça e pescoço. A vacinação é preventiva e não trata a infeção em pessoas já infetadas.
Os investigadores defendem que a vacinação gratuita contra o HPV deveria ser alargada até aos 26 anos, uma vez que existem evidências da sua eficácia até essa idade. Além disso, salientam a importância de promover a vacinação como uma medida neutra de género, uma vez que a divulgação da vacina como prevenção do cancro do colo do útero dificultou a sua implementação nos homens.
O estudo foi financiado pelo programa Horizonte Europa e Norte 2020.
